柳林县成立于一九七一年四月。吕梁地区组建时，从离石县西部划出柳林、薛村、军渡、龙花垣、吉家塔、成家庄、孟门、西王家沟、刘家山、贾家垣、结绳墕、枣林、东窊、交口1镇13个人民公社，从中阳县西部划出龙门垣、庄上、陈家湾、金家庄、留誉、张家圪台、苇园沟、三交、高家沟、石西、贺家坡、杨家峪12个人民公社组建成新的离石县(原离石县城关及未划入其他人民公社组建成离石郊区)，同年5月离石县级各机关正式移驻柳林镇。同年7月5日，离石县改名为柳林县，原离石郊区易名为离石县，仍隶属于吕梁地区。8月调整区划，从柳林镇划穆村等16个生产队组建穆村公社;从柳林镇划出下白霜等4个生产队和离石县交口公社划出李家湾等15个生产队组建李家湾公社；柳林镇划出26个大队组建薛家湾公社；结绳墕、枣林二公社划归离石县；交口公社及其划剩高家沟等17个大队划归离石县。到1983年底，柳林县下辖25个人民公社和1个镇人民政府，565个生产大队，1690个生产队。

　　一九八四年改乡（镇）村制。根据国务院“关于实行政社分开建立乡政府的通知”精神，5月12日省人民政府批准，设孟门、穆村、成家庄、下三交镇人民政府。同年7月15日，除镇以外的21个人民公社全部改设为乡，成立乡人民政府。同时，将公社下辖的生产大队改为村民委员会。1989年2月24日，薛家湾乡并入柳林镇。至此，全县共设柳林、孟门、成家庄、穆村、三交5个镇，西王家沟、刘家山、吉家塔、李家湾、东凹、贾家垣、龙花垣、军渡、薛村、石西、高家沟、贺家坡、杨家峪、苇园沟、龙门垣、陈家湾、金家庄、留誉、张家圪台20个乡分辖三个居民委员会和573个村民委员会。

　　二零零一年一月，行政区划调整为现八镇七乡257个行政村。在全县乡镇撤并中，东窊乡并入柳林镇；军渡乡并入薛村乡，改称薛村镇；龙花垣乡并入贾家垣乡；龙门垣乡并入陈家湾乡；吉家塔乡并入孟门镇；刘家山乡并入王家沟乡；张家圪台乡并入留誉乡，改称留誉镇；苇园沟乡并入三交镇；贺家坡乡并入高家沟乡；杨家峪乡并入庄上乡，改称庄上镇。之后柳林县下辖下辖柳林、庄上、孟门、成家庄、穆村、薛村、三交、留誉8镇和王家沟、李家湾、贾家垣、石西、高家沟、陈家湾、金家庄7个乡。

　　二零零三年十月二十三日，国务院批准撤销吕梁地区，建立吕梁市。至此，柳林县上属吕梁市管辖。至2011年,柳林县下辖柳林、庄上、孟门、成家庄、穆村、薛村、三交、留誉8镇及王家沟、李家湾、贾家垣、石西、高家沟、陈家湾、金家庄7个乡，分辖3个居民委员会和257个村民委员会；居民委员会辖34个居民小组，村民委员会辖1612个村民小组和121个附属自然村。